Яка дивна відрада
Минуле топтати ногою!
Яка насолода, все, що перш
Цінував так мало, згадувати!
І. Бунін
Пізні розповіді Івана Олексійовича Буніна відкривають ще одну грань цього самобутнього і нескінченно різноманітного художника. Чим старше і мудріше стає письменник, тим гучніше і яскравіше висвітлюється у його оповіданнях-спогадах юність, любов, краса. Письменник відверто, до натуралізму чітко показує любов свого ліричного героя. Причому ностальгія за юності і батьківщині зливається в єдиний мотив, з тихою ласкавою сумом розповідає про минуле і не відбувся щастя.
Дивно, але всі розповіді Буніна про любов пофарбовані сумом, нехай легкою, але сумом. Життя лише поманила героя, відкрила велике таїнство любові і дорогу в цю прекрасну країну. Майже завжди Бунін описує першу юнацьку любов, освітлювала початок життя героя, що спалахнула яскравою зіркою і не тривала у подальшій його долі. В оповіданні «Темні алеї» Микола Олексійович і Надія розлучаються - надто різні вони з виховання, соціальним станом і культурного рівня. Але добровільна відмова від любові - цього великого дару - карний. І немає в подальшому у героїв щастя. Одного разу доля посміхнулася Миколі Олексійовичу, створивши велике чудо, але умовності «світла» змусили героя кинути Надію, і він покараний. За його власним визнанням: «Ніколи я не був щасливий у житті, не думай, будь ласка ...- дружину я без пам'яті любив. А змінила, кинула мене ще образливий, ніж я тебе. Сина обожнював, - поки ріс, яких тільки надій на нього не покладав! А вийшов негідник, ласун, нахаба, без серця, без честі, без совісті ... »Може бути, це і є Божий суд над героєм, відкинув найсвятіше, що може дати доля. Але не все так просто пояснити. Так, любив він Надію, красунею вона була незвичайною, але уявити її «не власниця заїжджий готелі», а дружиною, господинею петербурзького будинку і матір'ю своїх дітей він не міг. Занадто складний, сповнений умовностей світ людей.
Оповідання «Руся» - це скоріше невелика замальовка про материнський егоїзм, пристрасті, юнацькому максималізмі та ностальгічному почутті по минулої молодості, такий ранимою і прекрасною, безповоротно втраченою і згадується в зрілості з легкої прихованим смутком. Тепер вже прийшов досвід і мудрість, знання життя, але не повернути тих років, не повернути часу назад, і гіркота спогадів приносить солодке томління, бо серце любило, страждало й мучилася. Зараз це неможливо, і дуже шкода. Бунін чудово передає відтінки стану людської душі, переходи настрою. Висвятив на мить, як променем прожектора, найяскравіше і дороге серцю спогад, письменник пояснює потребу людини в цій ілюзорною підтримки. Пам'ять таїть у собі дорогі і гіркі спогади, без яких неможливо уявити людське життя.